根據種子、種胚外表特征和解剖種子及種胚，或對種子進行簡單處理后進行觀察，以確定種子有無生活力，是一種簡捷易行，在生產實踐中同樣具有應用價值的方法。
1、棉花切開棉籽，凡切面上的油點為青綠色，胚部呈白色，葉子濕潤豐滿，這標志種子完好，而油點為黑褐色，胚根為黃色或棕色，子葉干庇的則證明種子已經變壞。
2、麥類幾皮殼新鮮有光澤，胚部飽滿，解剖種胚觀察時，種胚切面及胚根呈淡黃色、油狀有彈性為有生活力的種子。凡皮殼暗淡無光澤，胚部皺縮或黃褐色，解剖種胚時胚根呈深黃色或褐色，干枯易脆碎的為無生活力的種子。
3、大豆種子容易走油，走油的種子生活力喪失，其標志是種皮色澤變暗淡或出現油漬狀，咬開兩片葉呈深黃色或褐色，無光澤，且豆瓣邊緣色澤特別明顯。呵氣于種皮上有水汽粘附，并出現光滑色澤；而正常種子種皮黃色，有光澤，2片子葉清新、黃亮、呵氣后種皮上沒有水汽粘附，并無特殊光滑色澤。
4、花生好的種子一般充實飽滿，胚頂尖銳，芽盤突出，種皮粉紅色，頂部的臍呈白色，用手擦種皮易與種子分離；而喪失生活力的花生種子表面皺縮，種皮變成黃褐色或深紅色，頂部的臍和子葉出現油漬狀，浸水2小時后種皮有水漬狀斑點，子葉容易分離。
5、油菜籽剝去種皮進行觀察，凡幼芽、幼根帶青白色，子葉帶青綠色、黃白色、黃色且濕潤，有彈性的為有生命力的種子，而幼芽、幼根帶褐色，子葉亦呈褐色干庇，皺縮的為已經死亡的種子。
6、玉米同一品種的雜交玉米種，凡色澤一致，胚及胚乳部位不霉不爛，沒有機械損傷的即為好種子，有些農民誤認為種胚部位有黑點的為不發芽種子，那是一種錯覺，只要玉米種胚部位不凍傷，即使露出黑色也是好種子。
