通過組織培養技術,將植物的體細胞誘導成在形態上和生理上均與合子胚相似的體細胞胚,然后將它包埋于有一定營養成分和保護功能的介質中,組成便于播種的類似種子的單位。這個介質包括人工胚乳和人工種皮兩部分。人工種子可使良種高度保純,并快速繁殖蔬菜一代雜種及其他作物制種等,這項研究始于20世紀70年代后期,80年代研究逐步深化。已在蔬菜如萵苣、芹菜等,水稻、棉花等作物上應用。其制種技術包括胚狀體誘導與形成,人工種皮的制作與裝配兩個主要步驟。制人工種子對胚狀體的要求是:形態應和天然胚相似,其發育須達子葉形成時期,萌發后能生長成具有完整莖、葉的正常幼苗;其基因型應等同于親本;耐干燥且能長期保存。要求人工種皮內應富含營養物質、激素、維生素、菌肥及化學藥劑等,供胚狀體萌發生長等需要。還要求有一定的硬度。